Скачать сказку в формате PDF

Сказка Туве Янссон
" Погоня за кометой («Муми-тролль и комета») "
Глава восьмая

      Местность изменилась, идти стало легче. Земля оделась мхом и лишайником, тут и там пучками росли Цветы. Опушка леса придвинулась ближе.
       - Надо взять курс прямо на долину,- сказал Снусмумрик.- Мы должны идти прямиком, если хотим поспеть туда раньше кометы.
       Муми-тролль посмотрел на компас.
       - Он совсем свихнулся, - сказал он. - Стрелка вертится и не хочет стоять на месте. Может, он боится кометы?
       - Очень может быть,- ответил Снусмумрик.- Тогда придется идти по солнцу. Или, вернее, по той малости, что от него еще осталось.
       Спускаясь дальше по склонам, они набрели на небольшое озеро. Вода в нем спала, открыв крутые берега с высохшими, поникшими от жары водорослями. Купаться здесь было нехорошо.
       - Наверное, у него треснуло дно,- сказал Снифф,- и теперь вся вода утекает в землю.
       - Но ручей Хемуля тоже обмелел,- заметил Снусмумрик.
       Снифф заглянул в дорожную фляжку с соком, но там понижения уровня не наблюдалось.
       - Ничего не понимаю,- сказал он.
       - Ну, это не новость,- заметил Муми-тролль.- Ладно, пошли дальше.
       И тут они услышали крики: "Помогите!" Высокие, пронзительные крики, и чуть подальше вперед визг потише, очень похожий на женский. В первое мгновение Муми-тролль прямо остолбенел, а потом понесся вперед с быстротой пушечного ядра.
       - Не так быстро! - завопил Снифф.- Ай! Ой!
       Веревка затянулась у него на животе, и он, барахтаясь, волочился на ней и пахал носом землю. Но его друзья не остановились до тех пор, пока, норовя обежать дерево с разных сторон, сами не растянулись во весь рост.
       - Да скиньте вы к черту эту веревку! - свирепо прорычал Муми-тролль.
       - Ага! Ты ругаешься! - возмущенно закричал Снифф.
       - Подумаешь! - огрызнулся Муми-тролль, разрубая ножом веревку.- Это она! Это фрекен Снорк!
       И он снова помчался вперед со всей быстротой, на какую были способны его коротенькие ножки. Через некоторое время им навстречу выбежал Снорк, весь синий от страха.
       - Торопитесь! - закричал он.- Поедают мою сестренку! Какой-то дьявольский куст схватил ее и ест!
       И это была сущая правда.
       Ядовитый куст опасной разновидности Angostura вцепился в хвост маленькой фрекен Снорк и медленно подтаскивал ее к себе своими живыми руками, а она пищала, визжала и упиралась изо всех сил.
       - Ах ты мерзкий куст! - крикнул Муми-тролль и взмахнул своим перочинным ножом (новым, со штопором и пилочкой для ногтей). Затем он предпринял ряд обманных маневров и попытался раздразнить куст оскорблениями, обзывая его ползучим гадом, посудной щеткой и крысиной чумой.
       Куст уставился на него всеми своими желто-зелеными цветами, отпустил фрекен Снорк и потянулся к нему извивающимися руками.
       Снусмумрик, Снифф, Снорк и его сестра глядели на этот жестокий бой, не смея перевести дух.
       - Ах ты мерзкий куст! - крикнул Муми-тролль Муми-тролль скакал туда-сюда, яростно молотил хвостом и время от времени делал выпады в сторону машущего руками Ангостуры.
       Вот одна из его зеленых рук обвилась вокруг носа Муми-тролля, и из груди зрителей вырвался крик ужаса.
       Но вот Муми-тролль одним махом отсек ее, и крик ужаса перешел в торжествующий вопль.
       А схватка закипела с новой силой, Куст весь трясся от негодования, Муми-тролль пылал от гнева и усилий. Зрители долго не могли ничего разобрать в яростном мелькании ветвей, хвостов и ног. Фрекен Снорк дрожащими лапами подняла большущий камень и запустила им в ядовитый куст, Но так как стрелок она была никудышный, камень угодил прямо в живот Муми-троллю.
       - Я убила его! - зарыдала она и закрыла ланами лицо.
       - Чего хорошего ждать от девчонки,- едко заметил Снифф.
       Но Муми-тролль вовсе не был убит, он дрался как никогда и одну за другой отшибал ножиком руки Ангостуры. И лишь когда от того остался голый пенек, сложил ножик и сказал (на взгляд Сниффа, ужасно надменно):
       - Вот так-то.
       - О, какой ты храбрый ! - прошептала фрекен Снорк.
       - А, ерунда! Со мной такое бывает чуть ли не каждый день,- как бы невзначай бросил Муми-тролль.
       - Странное дело,- заметил Снифф.- Я что-то никогда...
       Но он не успел договорить: Снусмумрик больно наступил ему на ногу, так что он даже вскрикнул.
       - Ой, что это? - вздрогнула фрекен Снорк. Она еще не пришла в себя после такого ужасного переживания.
       - Не бойся,- сказал Муми-тролль.- Теперь я с тобой, я сумею защитить тебя от любой опасности, А еще у меня есть для тебя небольшой подарок.
       И он достал золотой браслет.
       - Ах! - воскликнула фрекен Снорк и порозовела от восторга.- А я-то думала, л его потеряла... Мне ужасно приятно... Где ты его нашел?
       И она тут же надела браслет на ногу И она тут же надела браслет на ногу и принялась вертеться и так и этак, любуясь им.
       - Она ревела по нему несколько дней,- сказал Снорк,- Ничего не хотела есть. Ну, а теперь, если господа не возражают, пройдемте чуть подальше, вон до той прогалины, и проведем собрание. Мне кажется, настало время поговорить о более важных вещах, чем браслеты.
       И он повел всех на знакомую ему лесную поляну. Они уселись в кружок на траве и ждали.
       - Так о чем же мы будем говорить? - спросил Муми-тролль,
       - Разумеется, о комете,- сказал Снорк и с серьезным видом взглянул на небо.- Назначаю себя председателем и секретарем собрания. Есть возражения?
       Возражений не было, и Снорк трижды потыкал в землю карандашом.
       - Что там? Божья коровка? - с интересом спросила фрекен Снорк и нагнулась к земле поглядеть.
       - Тихо, ты мешаешь собранию,- сказал Снорк.- Итак, она прилетит вечером седьмого октября, в восемь часов сорок две минуты или, возможно, на четыре секунды позднее.
       - Кто? Божья коровка? - спросил Муми-тролль, любовавшийся мягкой челкой фрекен Снорк.
       - Комета, разумеется! - раэдраженно ответил Снорк.- А теперь спрашивается: что следует предпринять?
       - Мы идем домой,- ответил Муми-тролль.- Может, вы присоединитесь к нам?
       - Этот вопрос мы подробно обсудим на следующем собрании,- сказал Снорк.
       - Послушай-ка,- перебил его Снусмумрик,- Решать надо быстро. Сегодня четвертое октября, почти уже вечер. В нашем распоряжении всего три дня, чтобы поспеть в Муми-дол.
       - Ты там живешь? - спросила фрекен Снорк.
       - Да,- ответил Муми-тролль.- Прелесть что за долина. Как раз перед тем, как отправиться в путь, я устроил для тебя качели.
       - Хе! Да ведь ты ж тогда не был с ней знаком! - сказал Снифф.- Зато грот, мой грот - вот о чем стоит рассказать...
       - Ближе к делу,- сказал Снорк и потыкал в землю карандашом.- Во-первых, можно ли рассчитывать, что мы поспеем в долину раньше кометы, а во-вторых, действительно ли там больше возможностей спастись, чем где-нибудь еще?
       - Пока что там все шло хорошо,- заметил Снифф.
       - Мама, наверно, что-нибудь да придумает,- сказал Муми-тролль.- Если б только вы видели наш грот! Я зарыл в нем жемчужины.
       - Жемчужины! - восхищенно воскликнула фрекен Снорк.- И из них можно делать браслеты?
       - Еще бы! - ответил Муми-тролль.- Все, что угодно: носовые кольца, серьги, набрюшники, диадемы...
       - Это будет следующим вопросом повестки дня! - вскипел Снорк, яростно тыча в землю карандашом.- Тихо! Тихо! Тихо! Есть вещи поважнее носовых колец!
       - Нет - если кольца отделаны жемчужинами! - отрезала сестра.- Вот ты опять сломал кончик карандаша. Кто хочет ужинать?
       Все хотели ужинать!
       Снорк презрительно фыркнул.
       - Никогда не следует допускать девчонок на собрания! - сказал он.
       - Не надо быть таким занудой,- сказала фрекен Снорк, доставая тарелки из маленькой корзинки. - Лучше набери мне немного дров. Кстати сказать, мы отлично можем укрыться в гроте, там, в долине Муми.
       - Ах какая ты умница! - воскликнул Мумитролль, с восхищением глядя на нее.- Конечно, мы можем укрыться в гроте!
       - В моем гроте! - гордо сказал Снифф.- Мы завалим вход камнями, заделаем трещины в потолке и возьмем с собой много еды и маленький фонарик. Вот будет здорово!
       - Во всяком случае, собрание необходимо, - бубнил свое Снорк.- Хотя бы по вопросу о разделении труда.
       - Вот именно!.. Как там у тебя с дровами, готовы? - спросила сестра.- Снифф! Раздобудь мне воды для супа.
       Снифф и Снорк отправились выполнять поручения, a фрекен Снорк продолжала хлопотать по хозяйству.
       - Муми-тролль,- сказала она.- На стол нужны цветы.
       - Какие? - робко спросил он.
       Фрекен Снорк оглядела себя и увидела, что сейчас она розового цвета.
       - Я думаю, лучше всего мне подойдут розовые,- сказала она.
       И Муми-тролль бросился исполнять поручение.
       - А я? - спросил Снусмумрик.- Что я могу сделать для тебя?
       - Сыграй мне что-нибудь,- попросила фрекен Снорк.
       Снусмумрик достал губную гармошку и сыграл самую романтическую песню, какую он знал.
       Через некоторое, вернее сказать, довольно продолжи- тельное, время Снорк вернулся с дровами.
       - Ну, наконец-то,- сказала сестра.
       - Трудно быстро набрать веток совершенно одинаковой длины,- укоризненно сказал он.
       - Он всегда такой пунктуальный? - спросил Снусмумрик.
       - Его мама таким родила,- ответила фрекен Снорк.- Но куда это запропастился Снифф с водой?
       А Снифф вовсе не нашел воды. Небольшое озеро, на которое он набрел в лесу, пересохло, лишь немного жидкой грязи осталось на дне, и бедные кувшинки все умерли. Он пошел дальше в лес и набрел на русло ручья, который тоже высох. Снифф не знал, что и подумать. В конце концов он, удрученный, вернулся к месту стоянки.
       - Похоте, во всем мире кончилась вода,- сказал он.- Интересно, что говорят об этом рыбы.
       - Это надо вынести ка обсуждение,- сказал Снорк.
       - Есть у тебя фляжка с соком? - спросила у Сниффа фрекен Снорк.- Давай ее сюда.- Она вылила сок в кастрюлю и стала варить фруктовый суп.- С этим ясно,- сказала она.
       - Нет, не ясно,- упорствовал Снорк.- Ведь должна быть причина, почему вся вода пропала. Я почти уверен, что это как-то связано с кометой... Все разом глянули на небо.
       Наступали сумерки. Меркнущий небосвод был окрашен в багрово-красный, и где-то там, пад самыми верхушками елей, что-то сверкало. Небольшая красная искорка, похожая ка далекую звезду. Она стояла на месте, но по тому, как она вспыхивала и мерцала, чувствовалось, какая она горячая.
       - Это она,- мрачно сказал Снорк.
       Его сестра вздрогнула и придвинулась к костру.
       - Фу,- сказала она,- как неприветливо она смотрит.- При этом фрекен Снорк из розовой постепенно стала фиолетовой.
       В эту минуту примчался Муми-тролль с букетом колокольчиков.
       - Их нелегко было найти,- сказал он.
       - Спасибо тебе,- ответила фрекен Снорк.- Но я, собственно говоря, предпочла бы желтые. Как видишь, я переменила цвет.
       - Да, конечно,- печально сказал Муми-тролль.- Поискать новых?
       И тут он увидел комету, сверкавшую над кромкой леса.
       - Возьми меня за лапу,- прошептала фрекен Снорк.- Мне страшно.
       - Не бойся,- успокаивал ее Муми-тролль.- Она долетит до нас только через три дня, к тому времени мы уже укроемся в гроте и мама зажжет ночник. А сейчас поедим твоего чудесного супу и ля- жем спать.
       Они разделили суп на пять равных частей, поужинали и забрались все вместе на циновку, которую фрекен Снорк сплела из травм.
       Костер медленно угасал, а комета, горячая и зловещая, продолжала сверкать над темным безмолвным лесом.